El Viagra podría tener un nuevo uso médico: frenar la propagación del cáncer
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Un estudio del Instituto Weizmann de Ciencias reveló que el sildenafil dificulta la metástasis al bloquear el acceso de las células tumorales al colesterol. El efecto aumenta al combinarse con estatinas.
Durante casi tres décadas, el Viagra (sildenafil) ha sido reconocido principalmente para el tratamiento de la disfunción eréctil. Sin embargo, una reciente investigación realizada por científicos del Instituto Weizmann de Ciencias en Israel y publicada en la revista Cancer Research sugiere que este medicamento podría desempeñar un papel clave en la lucha contra el cáncer, ayudando a frenar la metástasis.
La metástasis —el proceso mediante el cual las células cancerosas se desprenden del tumor primario, viajan por el organismo e invaden otros órganos— es una de las principales causas de mortalidad oncológica. El nuevo estudio, liderado por Yarden Ariav bajo la dirección de la investigadora Ayelet Erez, indica que el sildenafil dificulta esta propagación al interferir en un recurso biológico clave: el colesterol.
El mecanismo: “atrapar” el colesterolLas células tumorales que buscan migrar y colonizar nuevos tejidos dependen enormemente del colesterol para sus membranas y procesos metabólicos.
El sildenafil actúa bloqueando la enzima PDE5, lo que eleva la molécula cGMP (encargada de mejorar la circulación sanguínea). Los investigadores descubrieron que este incremento de cGMP también interfiere con la proteína NPC1, encargada de transportar el colesterol dentro de la célula. Al bloquear esta proteína, el colesterol queda atrapado en los lisosomas (compartimentos celulares), impidiendo que las células cancerosas lo utilicen para expandirse.
Evidencia clínica y combinación estratégicaEl equipo comprobó este efecto tanto en cultivos de células humanas como en pruebas con ratones. Sin embargo, el dato más revelador surgió del análisis de historias clínicas: tras revisar los registros de más de cinco millones de afiliados del sistema de salud israelí Clalit a lo largo de 20 años, observaron que los pacientes con cáncer que consumían sildenafil presentaban una supervivencia significativamente mayor.
Asimismo, el beneficio se potenció al combinar el sildenafil con estatinas (fármacos indicados para reducir la producción de colesterol). Mientras las estatinas frenan la creación de nuevo colesterol, el sildenafil bloquea la utilización del ya existente, generando un ataque conjunto contra las células tumorales.
Cautela médicaPese a los prometedores resultados, los autores del estudio aclararon que aún es pronto para prescribir el Viagra como tratamiento oncológico. Al tratarse de un estudio observacional en humanos, se requerirán ensayos clínicos específicamente diseñados para confirmar de manera inequívoca esta propiedad antimetastásica.
(Con información de ANSA)
