La reserva funcionaba en la chacra de los colonos, ubicada en Montecarlo, a 25 kilómetros del acceso a la localidad y contaba con la autorización del gobierno provincial.

Pero, ¿cómo nació Yaguaretaria? Lo cierto es que la especie, en peligro de extinción, padecía la presencia de los ganaderos de la zona del Alto Paraná por la deforestación de su hábitat.

Con la instalación de chacras ganaderas y agrícolas, las áreas selváticas disminuyeron. Por ello, los felinos debían salir de su territorio, para alimentarse y atacaban el ganado de los productores.

Por el asedio de los yaguaretés, los ganaderos comenzaron a matarlos para proteger su ganado.

Sin embargo, los hermanos Waidelich encontraron una solución diferente que no implicaba matarlos, sino capturarlos y mantenerlos en cautiverio en su chacra.

El guardián de los yaguaretés

En una entrevista que Siger dio a medios extranjeros contó que primeramente capturaron a “dos pichones”, una hembra y un macho, de los cuales nacieron otros ejemplares en cautiverio. Después rescataron otros que estaban lastimados o merodeaban por la zona.

“Ocupa 10 mil hectáreas, un ejemplar, ¿Usted se puede imaginar?”, había interrogado el colono al entrevistador, en referencia a que los animales salían de las zonas selváticas en busca de una presa. “El monte no da más”, sostuvo en ese momento Siger.

El productor era el encargado de alimentar, cuidar y limpiar las jaulas de los yaguaretés. Le daba media cabeza de vaca por día y algunas menudencias, mientras que una vez a la semana les daba de comer algún plumífero.

Sobre la posibilidad de que los yaguaretés sean reinsertados a su hábitat, ya con una intervención del Ministerio de Ecología, debido a que estaban enjaulados, Waidelich había explicado que se intentó varias veces, sin un resultado positivo.

“Él no sabe dónde meterse, si a ese- en referencia a un ejemplar- le llevo a los parques, en 14 días está acá. Llevamos a uno al Parque Uruguaí, en 14 días estuvo acá”, dijo.

Y agregó que, en otra ocasión, un yaguareté había sido devuelto al monte: “Yo le dije a Ecología, ese entra en casa ajena y no va a andar, y era así, no anduvo y lo mataron”.

Visitas de todo el mundo

La noticia de que en una chacra de Misiones había yaguaretés enjaulados transcendió y al lugar no tardaron en llegar turistas y curiosos de la zona.

Según los relatos de la época, las visitas a la reserva solo se podían hacer los domingos y con previo aviso, ya que la intención de los hermanos no era exhibir a los yaguaretés, sino protegerlos de los cazadores furtivos, evitar su extinción y cuidar el ganado.

Si bien el parque privado contó con la autorización del gobierno de Misiones y la cartera ecológica era la encargada de controlar que tengan a los ejemplares en buenas condiciones, los colonos no recibían remuneración alguna por el trabajo que realizaban.

Así, el llamado zoológico Yaguaretania tuvo sus años de gloria, donde albergó hasta siete ejemplares y recibió visitas de todo el mundo, hasta que un trágico hecho marcó su final.

Cautiverio o muerte

Las crónicas cuentan que Siger fue quien estuvo siempre al cuidado de los yaguaretés. Un día enfermó y su hermano Horst, de 72 años, se encargó de los animales mientras se recuperaba.

Fue entonces cuando el 26 de febrero del 2009, Horst se disponía a limpiar las jaulas y alimentarlos. Para ello, trasladó a los animales a otro compartimiento.

Aparentemente, por un descuido, una de las rejas quedó abierta y un yaguareté lo atacó por la espalda y luego lo agarró por el cuello, lo que le provocó la muerte al colono.

A raíz del accidente, Yaguaretania cerró sus puertas y los yaguaretés, que en ese momento eran cinco, fueron trasladados de la chacra ubicada en Montecarlo hasta el Parque Ecológico El Puma, en Candelaria.

Dos de ellos quedaron al cuidado de Siger hasta que “el guardián de los yaguaretés”, como lo llamaban, falleció el 29 de mayo del 2010.

Siger Waidelich en Yaguaretania.

 

Traslado de los yaguaretés al Parque Ecológico El Puma.

Yaguaretés en cautiverio en Yaguaretania.

 

Fuente: (LvM)